Yhteiskuntapoliittiset prosessit mielletään yleensä sarjaksi neuvotteluja ja kompromisseja: on solmittu luokka- ja sukupuolikompromisseja, pidetty konsensuskokouksia ja tutkittu, millaiset sosiaalipoliittiset uudistukset olisivat kansalaisten mielestä legitiimejä. Sosiaalipolitikan päivillä 2019 Joensuussa 24.-25. lokakuuta tarkastelemme yhteiskuntaa ja sen politiikkoja konfliktien kautta.

Konfliktit ovat läsnä rakenteina, instituutioina ja käytäntöinä. Mediassa konfliktit esitetään yleensä sotina, väkivaltana, rasismina, vihapuheena ja mellakoina. ”Toisesta päästä” löytyvät arkikonfliktit vaikkapa siitä, kuka vie lapset hoitoon tai kenen vastuulla on hoivata ikääntynyttä läheistä. Ympäristön muutokset globaalilla ja paikallisella tasolla synnyttävät uusia jännitteitä ja konflikteja. Konfliktit ovat myös sidoksissa toisiinsa: talouden, ympäristön, tasa-arvon, muuttoliikkeiden ja sosiaaliturvan konfliktit kietoutuvat yhteen, kaikki ylirajaisesti.

Konflikti on dynaaminen yhteiskunnallisen analyysin lähtökohta ja väline. Konflikti tuo valtasuhteet ja intressit näkyviksi sekä osoittaa sen, että niitä voi muuttaa. Tämän hetkinen tiede-eetos pitää usein konfliktipuhetta ”negatiivisena” ja pyytää tilalle ratkaisuja, mutta myös konfliktin kautta päästään hedelmällisiin keskusteluihin politiikasta, siis hyvästä ja elettävästä elämästä. Itse asiassa toimiva demokratia ja oikeusvaltio edellyttävät konfliktin tunnustamista. Sosiaalipolitiikan päivien 2019 plenaarit käsittelevät konfliktia niin teoreettisena kuin jokapäiväiseen selviytymiseen liittyvänä kysymyksenä.